Hôn nhân

Sau khi Zygmunt I của Ba Lan băng hà năm 1548, Thái tử Zygmunt lên ngôi quốc vương kế vị. Vừa lên ngôi ít lâu, quốc vương đã mâu thuẫn với giới quý tộc khi đã bí mật kết hôn với nữ quý tộc người Lietuva theo Tin lành, Barbara Radziwiłł, con gái của Hetman Jerzy Radziwiłł. Mâu thuẫn giữa vua và quý tộc lên tới đỉnh điểm tại cuộc họp Sejm đầu tiên của Zygmunt (31 tháng 10 năm 1548), các quý tộc dọa sẽ từ bỏ lòng trung thành với nhà vua nhưng cuối cùng bị Zygmunt bác bỏ.

Đến cuộc họp Sejm thứ hai (1550), các quý tộc lại tiếp tục mâu thuẫn với nhà vua và đe dọa quyền lực của Zygmunt. Nhưng họ đã bị Piotr Kmita, Nguyên soái của sejm khiển trách, cáo buộc giới quý tộc cố gắng giảm bớt các đặc quyền lập pháp của quốc vương.

Tháng 12 năm 1550, cái chết bất ngờ của Vương hậu Barbara Radziwiłł khiến nhà vua đau khổ một thời gian dài. Ít lâu sau, Zygmunt cưới nữ công tước người Áo Catherine, cũng là em gái của người vợ đầu tiên của ông, Elisabeth - người đã qua đời sau 1 năm hôn nhân. Ở cuộc hôn nhân thứ ba này, nhà vua cũng không có con. Ông đã tìm cách khắc phục điều này bằng ngoại tình với hai trong số những người đẹp nhất ở Ba Lan-Lietuva, Barbara Giżanka và Anna Zajączkowska, nhưng cũng không có con luôn. Nghị viện tìm cách cứu vãn vương triều bằng cách thừa nhận ngay Thái tử sau khi hoàng hậu có thai, nhưng đến năm 1548 Zygmunt băng hà mà vẫn không có con trai thừa kế.

Cuộc hôn nhân của nhà vua là một vấn đề chính trị giữa người Tin Lành và Công giáo, khi người Tin lành cho phép tự do hôn nhân trong khi người Công giáo lại coi đây là sự vi phạm hôn nhân trắng trợn. Zygmunt không bao giờ tái hôn sau khi hoàng hậu Catherine qua đời vào tháng 2 năm 1572 và được chôn cất bên cạnh vợ sau khi nhà vua băng hà

Cai trị

Năm 1557, Zygmunt II tiến hành chiến dịch Pozwola với Nước Nga Sa hoàng. Sau một loạt các thắng lợi, ông buộc Sa hoàng Ivan IV của Nga ký kết Hiệp ước Letnia có lợi cho Ba Lan-Lietuva. Năm 1561, Zygmunt II đánh chiếm Livonia từ tay của đoàn Hiệp sĩ Teutons và lập Công quốc Courland và Semigalia, với Gotthard Kettler là công tước đầu tiên. Vào thời điểm này, Zygmunt tiến hành chiến tranh phương Bắc để thống trị biển Baltic (1563-1570). Ít lâu sau, do muốn củng cố lãnh thổ Livonia đã chiếm được nên nhà vua kêu gọi sự đóng góp của quý tộc để thành lập một đội quân thiện chiến. Kho bạc nhà nước bắt đầu tăng vọt ngân sách do hoạt động ngày càng mạnh mẽ của thương nhân ở nước ngoài.

Vào tháng 10 năm 1562, ông cho một người em họ là Catherine Vasa làm vương hậu của vua Erik XIV của Thụy Điển.

Trong cuộc xung đột với thành phố tự trị Gdańsk, ông đã bổ nhiệm Ủy ban Hàng hải. Ông buộc thị trưởng Gdansk là Johann Brandes (1548–1577) phải bồi thường thiệt hại và chuyển giao thuế hải quan cho triều đình. Năm 1570, việc xây dựng con tàu hoàng gia đầu tiên "Dragon" bắt đầu.

Trong vấn đề tôn giáo, Zygmunt II ưu ái đạo Tin lành[1]. Năm 1555, các tín đồ Tin Lành, người có lợi thế trong phòng đại biểu, đưa ra tại Seym ở Piotrków vấn đề thành lập nhà thờ quốc gia Ba Lan theo Tin lành, độc lập với Giáo hoàng. Lúc đầu, nhà vua ra sức ủng hộ dự án thành lập nhà thờ quốc gia Ba Lan của tín đồ Tin lành; nhưng đến năm 1564 ông bất ngờ bác bỏ dự án này vì sợ có mâu thuẫn tôn giáo lớn. Quốc vương và Seym chấp nhận hết mọi điều kiện của Công giáo của Công đồng Trento ở Seym ở Parczew ngày 7 tháng 8 năm 1564[2]

Vào năm 1568, Zygmunt II August đã vay 100.000 thalers từ Công quốc Pomerania, mà người thừa kế của ông có nghĩa vụ duy trì mà không cần phải trả nợ[3].

Thịnh vượng chung Ba Lan-Lietuva và Chiến tranh phương Bắc

Mặc dù bị thất bại trong ý định thuyết phục các quý tộc chấp nhận việc tăng ngân sách cho chính quyền, nhưng Zygmunt đạt thắng lợi lớn trong việc hợp nhất nhà nước thống nhất. Zygmunt II cùng các lãnh đạo của các vùng Silesia, Mazovia và Công quốc Phổ họp nhau tại Lublin để rồi ký kết với nhau Hiệp ước Liên minh Lublin (1/7/1569), thành lập Thịnh vượng chung Ba Lan-Lietuva. Trong liên minh này, nhà vua tuyên bố sẽ tôn trọng tài sản riêng của từng quốc gia tham gia, gồm ngân sách, quân đội, cung điện và nhiều thứ khác. Podlasie, Wołyń và Kijowszczyzna trực thuộc khối nhà nước mới này. Liên minh tăng tốc phát triển kinh tế, xã hội và văn hóa của Đại công quốc Lietuva, dẫn tới việc văn hóa Ba Lan phát triển mạnh và bành trướng ra sát biên giới với nước Nga Sa hoàng.

Trong tháng 7 năm 1570, Zygmunt triệu tập Hội nghị và ký Hiệp ước hòa bình Szczecin (13/12/1570), kết thúc cuộc chiến tranh phương bắc. Hiệp ước xác nhận các lãnh thổ đã chiếm được của các nước tham chiến, riêng vua Zygmunt II giữ lại Công quốc Kurzeme và Semigallia, và một phần lớn của Livonia

Trong thời gian trị vì của Zygmunt II, văn học và nghệ thuật thời Phục hưng phát triển. Tên của ông được đặt cho thành phố là Augustow.